First Polar Bear Sighting Of The Season! // Erste Eisbär-Sichtung der Saison!
EN: After arriving in the waters of Svalbard and sailing along the impressive mountainous landscape towards our first destination for a while, one of my eagle-eyed colleagues spotted a Polar bear from the outside deck of our vessel. That’s the one on the first picture on the left (blue circle). You’re not impressed? Well, due to technical circumstances we were not allowed to get any closer to shore that day. However, we were in for a treat just a few days later.
That’s when we came across an adult female Polar bear in the Northwest of Svalbard in an area where we had planned to do a landing and go for a short hike. So… change of plans! Instead of a n extensive landing, we did a brief landing to look at the remains of a former whaling station, and before that, a zodiac cruise along the shoreline where this Polar bear lady was taking a nap.
When she finally woke up, got up, and turned around just to lie down again and continue her nap, we could see something around her neck: a collar (last photo, right). This is a GPS tracker. Scientists studying Polar bears in Svalbard attach collars or ear tags to Polar bears to track their movements. This is also one reason we know this was a female polar bear: male polar bears grow larger and get a bigger neck that does not allow a collar to stay on. Therefore, researchers use ear tags for males. You can find more information including an animation of a track of a Polar bear tagged in Svalbard on the website of the Norwegian Polar Institute.
DE: Nachdem wir in den Gewässern von Spitzbergen angekommen waren und eine Weile entlang der beeindruckenden Berglandschaft in Richtung unseres ersten Ziels segelten, entdeckte einer meiner scharfsichtigen Kollegen vom Außendeck unseres Schiffes aus einen Eisbären. Das ist der auf dem ersten Bild links (blauer Kreis). Du bist nicht beeindruckt? Nun, aus technischen Gründen durften wir an diesem Tag nicht näher ans Ufer heranfahren. Ein paar Tage später erwartete uns jedoch ein besonderes Highlight.
Da stießen wir im Nordwesten von Spitzbergen auf eine ausgewachsene Eisbärin in einem Gebiet, in dem wir an Land gehen und eine kurze Wanderung machen wollten. Also … Planänderung! Anstatt eines längeren Landganges, gingen wir nur kurz an Land, um uns die Überreste einer ehemaligen Walfangstation aus dem 16. Jahrhundert anzusehen, und machten davor eine Schlauchbootausfahrt entlang der Küste, wo diese Eisbärin ein Nickerchen machte.
Als sie schließlich aufwachte, aufstand und sich umdrehte, um sich wieder hinzulegen und ihr Nickerchen fortzusetzen, konnten wir etwas um an ihrem Hals entdecken: ein Halsband (letztes Bild rechts). Das ist ein GPS-Tracker. Wissenschaftler, die Eisbären auf Spitzbergen untersuchen, befestigen Halsbänder oder Ohrmarken an Eisbären, um ihre Bewegungen zu verfolgen. Dies ist auch ein Grund, warum wir wissen, dass es sich in diesem Fall um ein Weibchen handelte: Männliche Eisbären werden größer und bekommen einen dickeren Hals, an dem ein Halsband nicht befestigt werden kann, ohne über den Kopf zu rutschen. Daher verwenden Forscher Ohrmarken für Männchen. Weitere Informationen, darunter eine Animation der Spur eines markierten Eisbären auf Spitzbergen, findest du auf der Website des norwegischen Polarinstituts.
